很多剛剛接觸普洱茶的茶友初聞"老茶頭"的反應是：什麼？"老茶頭"？
聽說過老張頭，老李頭，可沒聽說過老茶頭啊，莫非也是對上了年份的陳年普洱茶的戲稱？
老茶頭是什麼呢？"老茶頭"又稱"疙瘩茶"，形如其名，呈疙瘩狀。
老茶頭是普洱茶在渥堆發酵的過程中，茶葉內含有的果膠質在高溫下大量析出，附著於茶葉之間，使得茶葉粘結成疙瘩狀，
這些茶疙瘩通過人工挑揀出來後，經過一定年份的堆放使其自然轉化，轉化後具有獨特滋味的茶品。
在製作普洱熟茶的過程中，渥堆發酵時，為保證茶葉發酵均勻和使茶葉的發酵能夠持續進行，每隔一段時間，就需要進行人工翻堆，
翻堆的過程中，茶葉相互摩擦，使得茶葉的細胞壁破裂，內含的果膠、多酚類等物質得以溢出，從而造成茶葉粘連成團，形成茶疙瘩。
這一過程中形成的茶疙瘩，發酵結束後，制茶師傅會通過不斷搓揉輕抖進行解塊，
但有的茶團粘得比較緊實，分解不開，就會被堆放到一起，經過幾年時間的陳化，使得茶中的內含物質得到昇華，形成市面上熱賣的老茶頭。
為什麼渥堆發酵的過程中，茶條會粘結在一起呢？
首先，普洱茶在發酵的過程中，茶葉中的氨基酸、多酚類、糖類、水等產生濕熱作用，可溶性糖類溢出，具有粘性。
同時，茶葉在外力（人工翻堆）的作用下，細胞壁破裂，茶中的果膠質、多酚類、氨基酸等大量溢出，果膠質具有一定的粘性，使得茶條粘在一起。
其次，普洱茶在渥堆發酵時，需要灑上一定量的水分，茶葉中的部分可溶性糖類物質會溶于水，
水分在渥堆溫度升高時，發生升騰作用，溶于水中的部分糖類則停留於茶葉表面，產生一定的粘性。
此外，基於原料的內含物質豐厚，茶條的大小、老嫩度、緊實度不均勻，在翻堆操作下，不同特徵的茶條間互相粘結，分解不開，自然就形成了茶塊。
既然知道了什麼是老茶頭，以及其形成的原理，那麼，老茶頭的品感、滋味如何呢？
茶湯入口甜柔純粹，滋味甜醇清爽。溫潤之感隨著茶湯由口腔滑入喉嚨，流入腹部，舒適之感隨熱感蔓延至全身，飲後身心溫潤愉悅。
當然，也並非所有的老茶頭飲後都能給人美好之感，只有原料優質、制茶工藝恰當，且經過一定年份陳化的老茶頭，品飲起來才會滋味醇厚，香甜可人。
所以，購買老茶頭時也可結合這些特點來進行挑選。
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